石膏是一种广泛分布的矿物，其化学成分为二水硫酸钙（CaSO4·2H2O）。其自然形成的晶体在纯净状态下呈白色，但由于含有杂质，也可能呈现黄色、红色、棕色等颜色。石膏硬度低（2级），在莫氏硬度尺度上仅次于滑石，此外，石膏在水中的溶解性低，在湿润环境中相对稳定。
一般所称石膏可泛指生石膏和硬石膏两种矿物。生石膏为二水硫酸钙（CaSO4·2H2O），又称二水石膏、水石膏或软 石膏，单斜晶系，晶体为板状，通常呈致密块状或纤维状， 白色 或灰、 红、褐色，玻璃或丝绢光泽，摩氏硬度为2，解理平行完全，密度2.3g/cm3（20℃）；硬石膏为无水硫酸钙（CaSO4），斜方晶系，晶体为板状，通常呈致密块状或粒状，白、灰白色 ，玻璃光泽，摩氏硬度为3～3.5，解理平行{010}完全，密度2.8～3.0g/cm3。两种石膏常伴生产出，在一定的地质作用下又可互相转化。
物理性质：
通常为白色、无色，无色透明晶体称为透石膏，有时因含杂质而成灰、浅黄、浅褐等色。条痕白色、透明，有玻璃光泽，解理面珍珠光泽，纤维状集合体丝绢光泽。
化学性质：
石膏是一种相对稳定的化合物，不易与其他物质发生化学反应。但是，在高温下，石膏可以与氧化铝发生反应生成硅酸铝钙以及其他化合物。此外，石膏可以与盐酸等酸性物质反应，产生二氧化硫气体和水。
